Grotere spanning door afgelaste etappe

De elfde etappe van de roemruchte Dakar-race werd afgebroken door overvloedige regenval. Mammoet Rallysport krijgt hierdoor donderdag opnieuw de mogelijkheid om in de twaalfde etappe als derde te starten. De kansen worden kleiner, de spanning des te groter…

Aanvankelijk leek het de mannen van Mammoet Rallysport voorspoedig te gaan. Het Harskampse team vertrok als derde, en wist goed op snelheid te blijven. Totdat bleek dat de etappe volledig was geannuleerd, en er voorzichtig richting het bivak werd gereden. Het is een bijzonder perspectief: terwijl in Nederland de treinen matig rijden vanwege sneeuw en ijs, moeten de monsters van de Dakar hun weg ingetogen vervolgen vanwege wat regen… Hoe erg de regenval daadwerkelijk is, is ook voor Martin van den Brink moeilijk te zeggen: “We hebben vannacht wat regen gehad, maar vandaag grotendeels droog. Een aantal auto’s kwam vast te zitten, en toen krijgen wij het sein om te stoppen.” Gaat het dan om een actie van de organisatie? “Tsja, dat heeft met veiligheid te maken. Ik begrijp dat wel, maar vind het voor de competitie natuurlijk wel erg jammer.”

De trucker klinkt bedeesd aan de andere kant van de lijn: “Je komt hier om te racen en je hoopt je kansen nog te pakken. Nu zitten we hier in het bivak te wachten op morgen.” Het team is duidelijk teleurgesteld in de annulering, maar gaat wel voor het maximale in de komende etappes. De laatste loodjes in Dakar wegen nog weleens het zwaarst, weet ook van den Brink uit eigen ervaring. Voordat hij zijn klompenrit kan maken, moeten er nog twee heftige etappes worden afgelegd. Ongelukken zitten in een klein hoekje, en het klassement kan nog gaan schuiven. Vooralsnog kan het team tevreden zijn: de top 10 positie wordt nog steeds behouden, al is het op het randje….

De kans is aanwezig dat de racende tientonner met Van den Brink, Willemsen en Veenvliet morgen opnieuw als derde starten. Zeker is dat niet: “We hebben vandaag geen tijd neergezet, dus ik ben benieuwd hoe ze het anders oplossen…” vraag Martin zich hardop af. Het team heeft nu slechts twee serieuze etappes te gaan. Aan de teamcaptain de vraag: Vol in de aanval, of veilig de positie behouden? “Dat is eigenlijk niet te zeggen; dat bekijk ik op het moment zelf. We gaan wel erg hard ons best doen om erg goed te rijden, dat is de ene keer hard, de andere keer wat voorzichtiger”.

De twaalfde etappe van de Dakar-rally zal wederom sensationele duinen leveren. Ditmaal in het midden van de proef, afgewisseld met een paar snelle paden. Kracht en snelheid zullen hier moeten worden gecombineerd met optimale bandenspanning om de duinen op te kruipen, en de berg af te brullen. Al met al een technische proef van 319 kilometer. De kansen op verbetering in de top tien worden steeds wat kleiner, maar morgen is wel een dag waarin misschien nog wat te halen valt…

{phocagallery view=category|categoryid=45}