Mitchel van den Brink verliest, maar wint ook veel

Equipe van Eurol Rally Sport klimt op naar tweede plaats in Dakar Rally

HAIL - Verloren en toch gewonnen. De marathon-etappe in de Dakar Rally heeft zijn sporen achtergelaten. Vreugde en verdriet vechten bij Mitchel van den Brink om voorrang. 

Het tweede deel van de marathon-etappe is geëindigd in een ware veldslag in het klassement voor trucks. Er stond andermaal geen maat op Martin Macik. De enige die de Tsjech kon bijbenen was Mitchel.

Totdat de jonge Harskamper kreeg te maken met het zoeken naar de waypoints. ,,En dat lukte niet helemaal. Daardoor hebben we uiteindelijk 40 minuten verloren. Dat is jammer, maar het is niet anders.’’
ndanks de sportieve tegenslag kwamen Mitchel, Moi Torrallardona en Jarno van de Pol toch als winnaar uit de etappe. De formatie van Eurol Rally Sport begon vanochtend als vierde in het klassement aan de vijfde etappe. Bij het weerzien van de serviceploeg in het bivak in Hail stapten de mannen als nummer twee van het klassement uit de Iveco. Aleš Loprais verloor vandaag anderhalf uur en of Vaidotas Žala de finish van de etappe haalt is nog maar de vraag.

‘Door slim rijden goede zaken gedaan’

Vader Martin bleef, zoals de hele rally al, op gepaste afstand de schermutselingen in de top volgen. Van den Brink senior eindigde in zijn rol als snelle assistent op een prima zevende plaats. ,,Wij hebben twee mooie dagen gehad. Gisteren veel stenen, vandaag geen problemen met de banden. Wel met het veerpakket achter. Daar zijn twee bladen gebroken en een schokbreker van de cabine is kapot. We moesten een tandje terug en vooral zorgen dat we er voor Mitchel kunnen zijn als dat nodig is. Door slim te rijden hebben we goede zaken gedaan en we mogen zeker niet klagen.’’ Daarmee verwijst Martin naar de klasseringen in het klassement. Senior staat vijfde en junior is na het eerste deel van de rally in Saoedi-Arabië tweede algemeen.

Zoeken naar waypoints

De tweede plaats in het klassement kreeg de Harskamper vandaag ‘in de schoot geworpen’ door de problemen die Aleš Loprais en Vaidotas Žala kregen te verwerken. ,,Ja, zo hebben we allemaal wel iets. Dat is Dakar,’’ aldus een realistische Mitchel.

Dat ‘iedereen wel iets heeft’ geldt overigens niet of nauwelijks voor Martin Macik. De Tsjech streed tot het meetpunt van 173 kilometer volop met Mitchel voor de koppositie in de etappe. ,,Het was een lastige proef,’’ vertelde Mitchel net na afloop van de etappe. ,,We hebben lang moeten zoeken naar de waypoints, maar niet snel genoeg kunnen vinden. Daarna hadden we veel last van het stof van de buggy’s die ons inhaalden.We gingen heel goed en hadden Macik zelfs ingehaald. We lagen aan de leiding tot we moesten zoeken en uiteindelijk 40 minuten verloren.’’
Ver achter het stof van Macik en zijn manschappen eindigde ‘good-old’ Kees Koolen als tweede. De 59-jarige Dakar-expert gaf 18m42s toe en kreeg in het klassement aansluiting met Martin van den Brink, die vandaag als zevende eindigde op bijna 55 minuten. Van den Brink senior is vijfde in het klassement. Koolen staat daar een kwartiertje achter als zesde.

‘In de duinen is er nog veel mogelijk’

De voorsprong van Macik op Mitchel, de nummer twee in het klassement, is na etappe 5 bijna twee uur. De 22-jarige rallyrijder zet echter niet bij de pakken neer. ,,We blijven positief voor de tweede week. De duinen komen er aan. Vandaag en morgen kunnen de monteurs de truck goed nakijken en prepareren voor de etappes die nog komen. Overmorgen beginnen we aan tweede week. We doen ons best en geven nog niet op.’’
De equipe van Eurol Rally Sport heeft nu 20 minuten en 20 seconden voorsprong op Loprais, die derde staat. De strijd is echter nog niet gestreden. Ook Martin Macik kan in het tweede deel van de Dakar Rally op problemen stuiten. Mitchel wil daarom nog niet van opgeven weten. Zaterdag is de etappe naar Al Duwadimi. Dan telt de proef 605 kilometer.
Na die uitputtingsslag voor de rijders, maar ook voor het materiaal zal er meer tekening in de strijd komen. Voor Mitchel en zijn manschappen is de etappe een uitgelezen mogelijkheid om te laten zien dat de equipe van Eurol Rally Sport zich niet zonder slag of stoot naar de slachtbank laat leiden. ,,In de duinen is er nog veel mogelijk. Macik kan ook vast komen te staan. De duinen zijn onvoorspelbaar. Daar gaan we voor en houden we ons aan vast. Ze zijn nog niet van ons af.’’

Morgen kunnen de rijders een dagje bijkomen van alle inspanningen van de eerste week. Zaterdag barst het geweld weer los met de etappe naar Al Duwadimi, over ruim 600 kilometer tegen de klok.