‘Er viel vandaag niet veel te halen’

Beslissing in Dakar Rally lijkt te zijn gevallen

AL HANAKIYAH - ,,We hebben lekker gereden. We hebben een lekke band gehad en verloren zo wat tijd.’’ Dat zei Mitchel van den Brink net na de elfde etappe in de Dakar Rally. Een derde plaats was zijn deel. Martin van den Brink werd vandaag negende.

In het klassement veranderde er niet veel. De verschillen in de special waren te gering om grote verschuivingen te veroorzaken. Mitchel begint morgen als derde in het klassement aan de voorlaatste etappe. Martin staat achtste.

,,We hebben een prima special gehad. We moesten van achteren naar voren rijden dus hebben we heel veel buggy’s en auto’s ingehaald. We hebben 1 lekke band gehad en dat kostte wat tijd. Maar dat hoort er ook een beetje bij. Omdat we van achteren naar voren moesten reden we veel in het stof. In de laatste 20 kilometer zaten we in de stof van een auto, die ging helemaal niet aan de kant. Toen reden we nog een ruit kapot. Dat was wel een beetje jammer. Ik snap niet goed dat ze niet aan de kant gaan als we sentinellen. Maar ja, dat kan allemaal gebeuren als je van achteruit moet starten. We gaan er morgen nog het beste van proberen te maken en dan zien we wel waar we staan.’’

Verder naar voren

Mitchel, Bart van Heun en Jarno van de Pol weten dat ze morgen verder naar voren kunnen starten. De equipe begint vrijdag als derde truck aan de twaalfde etappe. De mannen van Eurol Rally Sport hebben de trucks van De Rooy voor zich. Ales Loprais was vandaag opnieuw de snelste. Hij bleef teamgenoot Vaidotas Zala 2 minuten en 31 seconden voor. Mitchel werd derde op 4m19s.  De 45-jarige Loprais boekte vandaag alweer zijn vijfde dagzege. In het klassement heeft de ervaren Tsjech ruim een kwartier (16m24s) achterstand op de 38-jarige Litouwer. Zala won dit jaar alleen de zevende etappe. De teller voor Mitchel staat op drie dagzeges. De 24-jarige Harskamper heeft 37m18s achterstand op de leider. Alleen een wonder in de vorm van grote tegenslag bij Zala en Loprais kan in de laatste twee etappes nog voor een verrassende wending zorgen.

‘Bang dat het morgen ook zo is’

Dat denkt ook Martin van den Brink. De coureur, die aan zijn achttiende achtereenvolgende Dakar Rally bezig is, ziet geen grote verschillen meer ontstaan. ,,De hele dag moesten we in de stof rijden, inhalen en verder plankgas. Jammer, want er viel vandaag voor Mitchel niet veel te halen. Ik ben bang dat het morgen ook zo is. Maar we gaan gewoon door en moeten eerst maar zorgen dat we onze twee trucks naar de finish brengen,’’ aldus Martin, die vandaag met navigator Peter Willemsen en monteur Richard Mouw op slechts 11m55s als negende finishte.

In de etappe van vrijdag komt de finish wel heel erg in zicht. De rit bestaat uit 409 kilometer verbindingsroute en een special van 311 kilometer. Ondanks een paar rivierbeddingen en lastige paden lijken de toppers ook morgen niet veel op elkaar toe te hoeven geven. De finish is in het bivak van Yanbu. Daar wordt zaterdag ook de afsluitende special verreden.