Martin van den Brink ziet nieuwe kansen in Saoedi-Arabië

HARSKAMP ,,Het vertrouwen in de truck is terug. We gaan ons echter volledig focussen op het uitrijden van de rally.'' Martin van den Brink begint zondag aan een nieuw avontuur in de Dakar Rally. Het circus trekt naar een nieuw continent. Na tien jaar Zuid-Amerika verhuist de karavaan naar het Midden-Oosten. Saoedi-Arabië is het nieuwe decor voor de zwaarste rally ter wereld. Nieuwe ronde, nieuwe kansen.

Martin van den Brink is inmiddels een rally veteraan te noemen. De 49-jarige Harskamper begint aan zijn twaalfde Dakar Rally. In 2017 won de trucker in de Renault twee etappes. In 2014 eindigde Van den Brink als elfde in het algemeen klassement. die klassering wil de rallyrijder graag nog eens verbeteren. ,,We hebben veel problemen en tegenslagen gehad in het verleden. Vorig jaar moesten we de strijd nog staken met motorproblemen. We hadden daar geen enkele invloed op, maar je hebt er wel mee te maken. Via de Morocco Desert Challenge en de Silk Way Rally hebben we echter het vertrouwen in de techniek teruggekregen.''

‘Het vloeiende rijden door de duinen was echt genieten’

PISCO - ‘Geduld, regelmaat, vloeiend rijden door de duinen, goed navigatiewerk en een perfecte truck.’ Dat waren de ingrediënten voor de hoofdschotel van Mammoet Rallysport in de achtste etappe. Janus van Kasteren diende het ‘vijf-sterren gerecht’ op in het bivak van Pisco. Het ‘dagmenu’ van dinsdag was pittig, maar smaakt zeker naar meer.

,,Het was een fantastisch dag voor ons,’’ zo liet Janus rond 17.30 uur (plaatselijke tijd) vanuit Peru weten. ,,We hebben heel constant gereden en geen grote problemen gehad. We hebben een kwartier verspeeld, omdat we vast hebben gestaan op een duin. Maar verder ging het bijzonder goed. Het is mijn beste klassering en beste etappe in twee Dakar Rally's.’’

Martin van den Brink geeft zijn ploeg alle credits

LIMA - ,,We hebben op alle fronten uitstekend gepresteerd. De inzet van het team van Mammoet Rallysport is echter niet beloond.’’ Martin van den Brink maakte vanavond voorzichtig de balans op van de Dakar Rally 2019. ,,Natuurlijk balen we. Maar we hebben hele goede dingen gezien. Met het oog op de toekomst is dat een stevige houvast voor mij en voor het team.’’

De Harskampse teameigenaar moest donderdag constateren dat ook teamgenoot Janus van Kasteren het podium in Lima niet zou halen. In de voorlaatste proef vond de equipe van Van Kasteren haar sportieve Waterloo. ,,Ze zijn in de duinen blijven steken. Een motorische storing maakte verder rijden onmogelijk,’’ zo verklaarde Martin het uitvallen van de truck met #531.

Janus van Kasteren brengt Renault zonder kleerscheuren in bivak

SAN JUAN DE MARCONA - Janus van Kasteren, Erwin van den Bosch en Frank van Hoof hebben de Renault truck van Mammoet Rallysport ook na de zevende etappe zonder kleerscheuren in het bivak kunnen parkeren. ,,We zijn er weer. Het was een pittig dagje met een paar flinke duinen.’’

In de aanloop naar ‘de bergen van de woestijn’ maakte het trio in de Renault een ijzersterke indruk. ,,Het ging heel erg lekker in de openingsfase.’’ Janus en zijn manschappen begonnen als veertiende aan de zevende etappe. Het 'rondje rond San Juan de Marcona' leek op het lijf van de Mammoet-mannen geschreven.